在璀璨的世界文化长河中，没有哪个民族像中华民族一样，赋予酒以如此丰厚的精神内涵和想象空间。
　　
　　在林林总总、数以万计的“白酒家族”中，名酒纷呈，各有千秋，如群星闪烁，而其中最耀眼的一颗就是汾酒，她以无与伦比的“十项第一”奠定了毋庸置疑的“国酒”之尊。
　　
　　一、中华第一文化名酒
　　
　　2008年4月19日，北京钓鱼台国宾馆，在由中国经济学界四个机构联合举办的“中国品牌发展论坛”上，专家组采取按项目打分、分别填写评审表的办法，综合考评了白酒的源头、酒文化的历史和内涵、特定区域白酒产业的规模和效益、名酒产地的知名度等方面内容，结果认为，山西省汾阳市杏花村作为已有6,000多年酿酒历史、全国最大的清香型白酒生产基地，又是驰名中外的汾酒产地，其品牌、酿酒技艺和酒文化脉络清晰、传承有序、框架完整、影响深远且从未间断，从而给出了91.2的高位分值。组委会做出了授予山西省汾阳市杏花村“中华名酒第一村”称号的决议。
　　
　　玉出昆仑，凤鸣岐山。“中华名酒第一村”桂冠花落出产汾酒的山西汾阳杏花村并非偶然，因为杏花村汾酒已经在中华酒文化的母体中孕育几千年了。
　　
　　汾酒文化源远流长，与中华民族母亲河——黄河文化一脉相承。1982年出土的杏花村遗址文物真实地记录了汾酒从孕育到诞生的历程。该遗址第三、四、五、六阶段分别出土了仰韶文化晚期、龙山文化早期和晚期以及夏代的器具，其中酒器品种和数量越来越多，除发酵容器小口尖底瓮外，还有浸泡酒料的泥质大口瓮，蒸熟酿酒用粮的甑、鬲等，盛酒器壶、樽、彩陶、罐以及温酒器等。遗址第七、八阶段的商代器物中，酿酒器、盛酒器品种、数量显著增多，且制作精美，色彩鲜艳，纹饰秀丽，工艺水平已较前几阶段有了显著提高。（详见《文物》杂志1989年第4期）。这充分说明远在4,000～6,000年前，这里人口密集，农业发达，原始先民已经开始了以农业为主的定居生活，并有了普遍的酿酒活动。
　　
　　据《二十四史》之《北齐书》载：公元561年，北齐武成帝高湛劝侄儿河南康舒王孝瑜：“吾饮汾清两杯，劝汝于邺酌两杯，其亲爱如此”。可见在距今1,500前的南北朝时代，杏花村汾酒早已成名并成为宫廷御酒。汾酒的酿造工艺图解说明，还收入北魏著名农学家贾思勰所著的《齐民要术》中。
　　
　　晚唐诗人杜牧的一首《清明》吟出了“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”的千古绝唱，从此，杏花村成为美酒产地的代名词。诗以酒传名，以杏花村汾酒之名记住了《清明》诗，酒以诗飘香，以《清明》诗闻到了汾酒飘香。
　　
　　1915年，在巴拿马万国博览会上，汾酒一举荣获甲等大奖章，为国争光，成为酒品至尊。
　　
　　建国后，杏花村汾酒蝉联五届“中国名酒”，成为行业排头兵……
　　
　　可以说，杏花村汾酒文化是中华民族千年酒文化的根源和杰出代表，同时也是一个包容中国文化的“活化石”；杏花村汾酒是当之无愧的“中国第一文化名酒”，这些都顺理成章地奠定了杏花村汾酒“国酒之源”的历史地位和文化地位。
　　
　　二、第一个走出国门的白酒
　　
　　据史料记载，早在元代，杏花村生产的汾酒——羊羔酒，就以中华民族的特产远销欧洲，其酒瓶至今仍在英国大英博物馆收藏。十八世纪中叶，晋商到俄罗斯经商，为方便在异国他乡喝上汾酒，便带上酿造师傅，利用当地原料按照汾酒工艺酿造美酒，除自用外，还在当地出售，很受当地人喜爱。因俄罗斯盛行伏特加，俄罗斯人称汾酒叫“中国人的伏特加”。因此酒在我国以北的地方酿造，所以当时的晋商又将它叫做“北特加”。当时的汾酒（北特加）一度风靡俄罗斯和部分欧洲国家，可以说汾酒是最早走出国门，走向国际的第一款白酒。近年来，汾酒集团为追忆这段历史，还专门研制开发出了当年为外国人所称颂的“中国人的伏特加”——北特加酒。
　　
　　1930年代，汾酒、竹叶青酒大量出口东南亚和欧美地区；1954年，汾酒、竹叶青酒成为中华人民共和国最早获得出口权的名酒、名配制酒；1992年，山西杏花村汾酒厂成为最早取得自营出口经营权的白酒企业。
　　
　　如今杏花村汾酒已远销全球50多个国家和地区，世界各国从首脑政要到酒民都公认中国汾酒和法国白兰地酒、英国威士忌酒并列为世界最好的三大蒸馏名酒。