夏原吉（1367～1430年）明初重臣。字维喆，湘阴人，祖籍德兴。早年丧父，遂力学养母。以乡荐入太学，选入禁中书制诰。以诚笃干济为明太祖朱元璋所重。建文时先户部右侍郎，后充采访使。任内政治清明，百姓皆悦服。靖难之役后，成祖即位，委夏原吉以重任，与蹇义并称于世。成祖后又相继辅佐仁、宣二宗，政绩卓越。宣宗宣德五年卒，年六十五岁。赠太师，谥忠靖。
　　
　　生平：
　　
　　幼年从郑菊隐、史九韶学习，二十三岁县考邑庠生，由省选考推荐到京师，入太学生。洪武十五年，朱元璋重爱之，未经科考，提拔为户部主事，建文时，复提为户部右侍郎。成祖即位后，于永乐四年提拔为户部尚书。夏原吉上疏曰：“裁冗食，平赋役，严盐法，钱钞之禁，清仓场，广屯种，以给边苏民，且便商贾”。永乐元年（1403年），奉令携太常少卿袁复开浚吴淞江，又疏拓千灯浦。时湖南遭灾，元吉奏请赈济并减免赋税，民间流传“夏元吉当官，遮盖湖南一省。”永乐十三年（1416年），麻林（今肯尼亚麻林地）贡麒麟，元吉撰《麒麟赋》：“永乐十二年秋，榜葛剌国来朝，献麒麟。今年秋麻林国复以麒麟来献，其形色与古之传记所载及前所献者无异。臣闻麒麟瑞物也，中国有圣人则至。”
　　
　　明成祖朱棣迁都北京、增置武卫百司、派郑和下西洋，费用以亿万计，全由夏元吉筹措。他设立盐务衙门，以盐卡收税，谨防贪官。又将户口、府库、田赋等数字写成小条，放于袖中，以便随时参阅。每当成祖询问，对答如流。永乐十九年（1421年）秋，朱棣决定第三次亲征漠北的鞑靼。这时国库早已空虚，夏元吉反对讨伐，曰：“此年师出无功，军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲”，力陈国家财政已难以承受，朱棣大怒，系之大狱。抄家时，家中除布衣、陶器等日常用品外，别无它物。
　　
　　成祖粮尽退军，至榆木川病逝，死前悔悟，对左右说：“夏元吉爱我”。太子朱高炽亲到监狱看望原吉，泣诉噩耗，不久大赦出狱，复户部尚书，元吉请求仁宗朱高炽多收钞、少发钞，致力和缓当时的通货膨胀压力，并取消了郑和的海上远航，使国家财政、社会经济迅速恢复稳定。
　　
　　宣德五年（1430年）去世，赠太师，晋光禄大夫，谥忠靖。归葬湘阴夏家桥侧之大明山。清代郭嵩焘竭夏元吉墓时，曰：“遗直如公真大度，老成当国有深谋”。着有《万乘肇基集》、《东归稿》、《夏忠靖公集》等。
　　
　　后世评价：
　　
　　《明史》对赞夏原吉为“股肱之任”、“蔚为宗臣”，称他的一生可“树人之效”。并以《尚书》中的话来赞誉夏原吉，即“敷求哲人，俾辅于尔后嗣”。