太子看到悲啼着的车匿牵着白马向王城的路上走去，这才毫无挂碍地进入苦行林。

　　

　　苦行林中有很多苦行者，他们见到太子超群的相貌，知道他一定是不平凡的人物，于是都争相前来问礼，太子也恭敬地答谢。然后，太子就问道：“我是为求真实的觉道而来到这里，我什么都不懂，请你们告诉我，如何才能求得真实的觉悟和解脱？”

　　

　　其中有一位苦行长老，听到太子的问话，就详细地回答说：“你说要来求什么真实的觉道，我们从来没有这样想过，因为我们所希望的只是能得升天界。要想进入天界，这一定要积聚人间难以想像的苦行。现在，我和你讲一点苦行的种类：修习苦行的人，绝不住在有人烟聚落的地方，吃的东西也要与人间不同。为了维持生命，只取那清净水中的绿苔而食，或者取草根、树皮和花果之类的东西聊以充饥。在吃东西的时候，有的学习鸟类的生活用两足挟食物进口，有的如蟒蛇，绝对不用木石舂好的食物。我们把乞来的好食转施给人，自己只吃一点残余的食物维持生命。我们修苦行的道者，有的从朝至暮在头上浇灌着凉水，有的冬天捧冰而立，有的成天睡在火旁，让身体熏得通红，有的像鱼一样终日游在水中生活。我们礼赞滔滔的流水，拜祷光明的日月。修习这种种苦行，不久的未来，就能招致安乐的结果。”

　　

　　聪明的太子听到这种种不同的苦行，把这些话反复思考以后，就对这一群苦行的修道者说道：“这绝不是离苦得乐的真实觉道。即使如你们所说，修习这些苦行，也只能得到升天的希望，这是很可悲的事！为什么呢？因为天界还是不能解脱生死轮回！像你们这样精勤地苦行，而只希望求得这么小小的结果，这实在没有远离恩爱和舍弃世间的必要，这是在什么地方都可以求得的。求升天界，仅仅能免除人间的苦，可是眼看着又招来更大的痛苦的束缚！”

　　

　　太子举出很多的例子，开导这些苦行者苦行不是究竟的修行之道，不知不觉已到黄昏日暮。此刻，见到很多事火的苦行者，有的在火里钻来钻去、有的用酥油在火上浇洒、有的举声咒愿，太子觉得，这些苦行除了使身体受苦以外，绝对不能到达真理的领域。因此，在苦行林住了一宿后，他就向诸位苦行者告别了。