秦王政喜欢读韩非子的书，带有很强的专制欲望，深知君主必须独治的政治法则，而刚好吕不韦也迷恋权力。吕不韦招了很多门客，在秦王朝里一直代理国事，功劳也很大。
　　
　　解决办法只有一个：秦王政或者吕不韦，其中一人实质性地退出权力结构。
　　
　　于是，秦王政命令吕不韦退休，回到封地洛阳去。
　　
　　吕不韦谢恩。他被罢了官，限期离开咸阳，一切仿佛梦一场。他惶惶如丧家之犬，年已五十来岁。
　　
　　在接下来的一年里，吕不韦实在应该多看一些老子道家的书，当个江湖散人算了，但是他迷恋权力的老毛病没有变，还是巴望着有一天能够重返政坛。于是他借助诸侯各国的媒体（也就是当时所谓的“宾客”，他们嗓门很大，充当了当时的媒体）向咸阳城施加压力。
　　
　　史书上说，各地的媒体（“宾客”）和诸侯使者纷纷向秦王政求情，络绎不绝，要求给吕不韦复官。但是，适得其反，秦王政不但没有再次起用吕不韦的意思，反倒震惊于吕在民间和诸侯间巨大的影响力，恐其为变，立刻发出更深更远的流放令：把吕不韦驱逐到偏僻的四川山沟里，看他还怎么跟媒体勾搭！
　　
　　吕不韦深感寒心，他其实并没有造反的意思，只是想重回政坛，襄助秦国大业。可惜他实在太不了解秦王政了，秦王政是古来最独的人，不肯与任何人分享权力。吕不韦在一片凄凉和愤懑之中，不想去四川，干脆举起鸩酒，饮鸩而死。这件事发生在公元前235年。
　　
　　吕不韦死后，激起了一场不大不小的政治风波。吕不韦的宾客及门生故吏数千人，偷着举行了盛大的游行集会，以给吕不韦出殡为名，从洛阳游行至郊外的北邙山，折腾了一通。这种大规模的会葬行动不无政治示威之嫌。秦王政闻之，下令彻底打散这股势力。吕不韦的门生故吏，凡是有临葬者，一律驱逐出境。秦王政还在政治舆论上嚷嚷道：谁敢再“操国事不道”（为国家办事不老实），如同嫪毐、吕不韦者，寡人必籍灭其满门！
　　
　　秦王政确实是个“寡”人啊，而所谓“老实”的标准，大约就是听寡人的话了。
　　
　　秦王政的强压手段，使人臣和群众无不侧目，再也不敢“不道”了，秦国政治，从此走向了一种缺乏臣民各阶层参与的极端独裁政治。法家改革时候倡导的强化君权，被秦王政错误地推向了极点。28年后，随着秦王政——当时叫秦始皇了——的死去，独裁政治再也撑不下去了，各阶层人奋起反抗，大秦朝迅速坍塌解体。