20世纪初的埃及，是众多考古学家和探险家的乐园，欧洲的探险家们成群结队地来到这里进行考古发掘，他们最感兴趣的要数那陪葬品价值连城的金字塔和法老墓了。埃及的金字塔是历代埃及法老的陵墓，被称为古代世界七大奇迹之一，直到现在人们还不能完全弄清楚它们是怎么建造的，为何那样精密？但不是每一位埃及法老都为自己修建了金字塔的，因为埃及的法老金字塔在古代就一直倍受盗贼的青睐，遭到无数次的洗劫。因此，新帝国时代的一些法老们就改在“王陵谷”修建自己的陵墓。“王陵谷”位于尼罗河西岸的峭壁上，那里被开凿出许多豪华的墓室，山谷中则建起了金碧辉煌的神庙和祠堂。但无论是坚固的石墙，还是迷宫般的地道，都阻止不了一批又一批盗墓贼。到20世纪初，“王陵谷”已经过了3000多年盗贼的光顾和近100年考古学家的挖掘，几乎每一块石头都被翻过，每一粒砂子都被筛过了。   
    1914年，英国人卡纳冯勋爵资助考古学家霍华德*卡特也来到“王陵谷”，他们认为这里一定还有重大发现，但进行了近八年的发掘，还是一无所获。就在他们开始绝望的时候，奇迹出现了，无意中居然找到了古埃及第18朝法老图坦卡蒙的陵墓。这是一座从未被破坏的法老陵墓，里面随葬品数量之丰富、制作之精美，让人们仿佛置身天方夜谭中的神话世界。他们在这个陵墓中发掘出的珠宝、首饰、工艺品、家具、衣物、兵器多达5000件，这一成功震惊了世界。许多著名的考古学家也赶来帮忙，然而另一个故事才刚刚开始。   
    在打开墓室后不久，卡纳冯勋爵曾经在墓中被蚊虫叮了一口，打那以后他就一直高烧不断。1924年4月6日凌晨2点，他在开罗一家医院病逝，勋爵的姐姐回忆说：“死之前，他发着高烧连声叫嚷：‘我听见了他呼唤的声音，我要随他而去了’。”   
    恐怖的事件接二连三地发生，此后竟有22位直接或间接参与发掘的考古学家，先后离奇地死去。第一个解开图坦卡蒙法老的裹尸布并给法老照射X光的专家道格拉斯*里德，后来在检查一具木乃伊时，身体突然极度虚弱，不久就离开了人间。被卡特请来帮忙的考古学家莫瑟，长时间无缘无故地昏迷，最后死在旅馆之中。从此，法老的诅咒杀人的消息不胫而走，但谋杀还在继续。一位生物学家怀特带着好奇心进入一座墓穴参观后自杀身亡，临死前留下了一封遗书：“我因受到法老的诅咒而离开这个世界。”更令人不解的是，埃及开罗博物馆馆长盖米尔*梅赫来尔，他一向不相信咒语杀人的说法，他反驳说：“我一生与埃及古墓和木乃伊打交道，你们看我不是活得好好的吗？”然而，就在不到一个月后的一天，他指挥一队工人将一批从图坦卡蒙法老墓中出土的珍贵物品打包装箱，回到家后就暴病而亡。这一切，使人们不得不想起法老陵墓大门上的咒语：   
    “谁扰乱了这位法老的安宁，死亡将张大翅膀降临到他的头上。   
    　我是图坦卡蒙的保卫者，是我用沙漠之火赶走了那些盗墓贼。”   
    这个令人不寒而栗的使咒语法老墓更蒙上了神秘恐怖的黑面纱，人们对法老墓中的财宝跃跃欲试而又望而生畏。那么，这些考古学家是真的死于法老的咒语吗？   
    有人认为，埃及人很早就了解了铀的特性，为了处罚那些盗墓者，就在墓中放了铀等放射性物质，从而造成了考古学家离奇的死亡。还有人认为陵墓的主人把一些有毒的东西涂在墙壁、陪葬品和木乃伊上，使那些在有毒环境中工作的人得一些怪病死去。   
    近来有一些科学家试图从生物学上来解释死亡原因，开罗大学医学教授伊泽廷豪在1963年声称：他对许多考古学家和工作人员进行了定期的体检，发现他们体内存有一种能引起呼吸道疾病和使人发高烧的病毒。进入墓穴的人由于感染上这种病毒，将导致呼吸道发炎最终窒息而死。但墓穴中的这种病毒生命力为什么如此顽强，竟能存活4000年之久，科学家们就无法解释了。   
    1983年，一位法国女医生经过长期研究，得出是接触者们对墓中霉菌过敏反应的结论。古埃及法老死后，随葬品除了珍宝外，还有各种水果、蔬菜和大量食物，它们经过千百年的腐烂产生一种肉眼看不见的霉菌。无论是谁，只要吸入这种霉菌，就会引起肺部疾病，因呼吸困难而死去。   
    对于考古学家的死亡原因，人们现在还在进行不懈的探索。但可以肯定的一点是：“诅咒”的说法，实在是无稽之谈，无论多么伟大的法老，都不可能有这样的“法力”，只能期待科学家们能运用现代的高科技技术和检测手段，早日解开这个千古之谜。